De toekomst dichtbij: hoe BMW waterstof serieproductie voorbereidt.

De toekomst dichtbij: hoe BMW waterstof serieproductie voorbereidt.

De transitie naar een emissievrije mobiliteit is in volle gang. Terwijl de wereld zich massaal richt op de batterij-elektrische auto, blijft BMW Group vasthouden aan een bredere visie. De fabrikant gelooft sterk in een ’technologie-open’ benadering, waarin diverse aandrijflijnen naast elkaar bestaan om aan verschillende behoeften te voldoen. Een van de meest veelbelovende paden is waterstof, en het lijkt erop dat de serieproductie van deze high-tech aandrijving nu daadwerkelijk dichterbij komt. BMW Group bereidt namelijk de productielocaties voor op de massale productie van de derde generatie brandstofcelsystemen, met een geplande start in 2028.

Dit nieuws is meer dan een aankondiging; het is een concreet teken dat BMW niet alleen experimenteert met waterstof, maar het ook als een serieuze, commerciële optie ziet voor de toekomst. De fabriek in het Oostenrijkse Steyr, al decennia een hoeksteen in de aandrijflijnproductie van BMW, staat op de nominatie om de nieuwe brandstofcelsystemen te assembleren. Dit toont aan dat de Duitse fabrikant de productie van deze geavanceerde technologie binnen Europa wil houden.

De weg naar serieproductie: een gezamenlijke inspanning.

De relatie tussen BMW Group en waterstof is niet nieuw. De eerste stappen werden al in 2014 gezet met een proefmodel gebaseerd op de BMW 535iA. Dat vroege systeem, de eerste generatie, kwam nog volledig uit handen van de Japanse partner Toyota. Die samenwerking is in de jaren erna verder verdiept. Voor de tweede generatie, die al rondrijdt in de huidige BMW iX5 Hydrogen, ontwikkelde BMW al zelf het complete brandstofcelsysteem, terwijl de individuele cellen van Toyota bleven komen.

Nu, met de derde generatie in de pijplijn, werken beide bedrijven nog nauwer samen. De expertise van zowel BMW als Toyota wordt gecombineerd om het aandrijfsysteem voor personenauto’s verder te perfectioneren. Deze bundeling van krachten leidt tot efficiënte synergieën in ontwikkeling en inkoop, zonder dat het eigen, merkspecifieke karakter van de modellen verloren gaat. De keuze voor Steyr als productielocatie is dan ook een strategische. Het benut de aanwezige kennis en ervaring met het bouwen van complexe aandrijflijnen en plaatst de waterstoftechnologie midden in de bestaande productieketen van BMW. Het is een duidelijk signaal dat waterstof niet langer een nevenproject is, maar een volwaardig onderdeel van de aandrijfstrategie voor de lange termijn.

Kern van de Innovatie: de derde generatie brandstofcel.

De nieuwste generatie brandstofceltechnologie brengt enkele cruciale verbeteringen met zich mee. De ontwerpers zijn erin geslaagd de totale omvang van het systeem met circa 25 procent te verkleinen. Deze toegenomen vermogensdichtheid is essentieel, omdat een compacter systeem makkelijker kan worden geïntegreerd in de toekomstige voertuigarchitecturen van BMW. Niet alleen het formaat, maar ook de efficiëntie is aanzienlijk toegenomen. Dit is bereikt door een upgrade van individuele componenten en door verbeterde bedieningsstrategieën. Het resultaat is een groter bereik en een hoger vermogen, gecombineerd met een lager energieverbruik. Dit is een serieuze sprong voorwaarts ten opzichte van de vorige generatie.

Hoe werkt zo’n systeem eigenlijk? Het principe is relatief eenvoudig. In de brandstofcel vindt een elektrochemische reactie plaats. Waterstof, opgeslagen in tanks, reageert met zuurstof uit de lucht. Deze reactie produceert elektriciteit, die de elektromotor van het voertuig direct aandrijft. Het enige restproduct is waterdamp. Het brandstofcelsysteem omvat niet alleen de cellen zelf, maar ook alle benodigde componenten en systemen voor de efficiënte werking, zoals het koelsysteem. Het hele pakket is zo ontworpen dat het de prestaties en veiligheid levert waar BMW om bekendstaat.

Europese innovatiecentra: waar de magie gebeurt.

De ontwikkeling van de waterstoftechnologie vindt plaats op meerdere locaties binnen Europa. Het competentiecentrum voor waterstof in München speelt hierin een sleutelrol. Hier worden de prototypes van de brandstofcelsystemen gebouwd. De focus ligt op het perfectioneren van de assemblage- en testprocessen, met het oog op industrialisatie en kwaliteitsborging voor de massaproductie. De prototypes dienen ook om de bedieningsstrategie te verfijnen en de systemen te valideren op zowel component- als voertuigniveau.

In de BMW Group Fabriek Steyr wordt al begonnen met de voorbereidingen voor de serieproductie in 2028. Er worden nieuwe testopstellingen gebouwd en bestaande gebouwen aangepast om de nieuwe aandrijftechnologie te integreren. Klaus von Moltke, Senior Vice President Motorproductie bij BMW AG, stelt dat de fabriek in Steyr “een uitstekend voorbeeld is van de technologie-open benadering van de BMW Group.” Daarnaast levert ook de BMW Group Fabriek Landshut een belangrijke bijdrage. Hier worden cruciale componenten geproduceerd voor de waterstofvoertuigen, waaronder de ‘BMW Energy Master’. Dit onderdeel regelt de stroomvoorziening en fungeert als interface met de hoogspanningsaccu. De productie van de prototypes voor de Energy Master start medio 2026, slechts enkele kilometers verderop in de BMW Group Fabriek Dingolfing.

Wat dit betekent voor de toekomst van mobiliteit.

De aankondiging van BMW Group is een mijlpaal. Het benadrukt dat waterstof-brandstofceltechnologie een serieuze rol zal spelen in het toekomstige product portfolio van het merk. Waar de batterij-elektrische auto vooral uitblinkt in stedelijke omgevingen en dagelijks gebruik, biedt waterstof unieke voordelen, zoals een snelle tanktijd van slechts enkele minuten en een potentieel groot bereik, wat het ideaal maakt voor lange afstanden en intensief gebruik.

De focus op Steyr, München en Landshut toont aan dat de ontwikkeling en productie van deze vooruitstrevende technologie stevig verankerd blijft in de Duitse en Oostenrijkse productiestructuur. Met de start van de serieproductie in 2028 komt het realiseren van een brede, schone aandrijfkeuze voor de consument een stap dichterbij.

Bent u benieuwd naar de toekomst van mobiliteit en de innovaties van BMW? Bezoek een van onze Van Poelgeest vestigingen of neem contact op voor meer informatie over de modellen en technologieën die nu al beschikbaar zijn. Ontdek de mogelijkheden en ervaar zelf de rijdynamiek waar BMW om bekendstaat.