GT WORLD CHALLENGE EUROPA: VALENTINO ROSSI BEHAALT ZIJN EERSTE GTWC-OVERWINNING IN ZIJN THUISRACE IN MISANO
Valentino Rossi’s succesverhaal als BMW M fabriekscoureur heeft een nieuw hoogtepunt bereikt. De negenvoudig wereldkampioen in de motorsport behaalde zijn eerste GTWC-overwinning tijdens zijn thuiswedstrijd in Misano (Italië), die deel uitmaakte van ronde twee van de Sprint Cup van dit seizoen in de Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS (GTWC). De overwinning is het grootste succes uit de autosportcarrière van de Italiaan tot nu toe.
Rossi deelde zijn auto met Maxime Martin (België) en was onverslaanbaar in de één uur durende race op zondag, die werd verreden in een verzengende hitte. Daarmee doet hij na zijn vele indrukwekkende prestaties op twee wielen nu ook op vier wielen van zich spreken. Naast de algemene overwinning behaalde BMW M Team WRT ook een klasse-overwinning in de Gold Cup en nog meer podiumresultaten.
De feestvreugde van Rossi en Martin kende geen grenzen na de race van zondag in Misano – evenmin als de bewondering van de vele fans van de Italiaanse autosportlegende, die van Rossi’s thuiswedstrijd in Misano een waar spektakel maakten. Ze werden beloond met de grootste triomf van hun held in de autosport tot nu toe. Een paar weken geleden behaalde Rossi zijn allereerste overwinning op vier wielen tijdens de ‘Road to Le Mans’. Maar op de hoogste trede van het podium eindigen tegen de beste GT-coureurs ter wereld in GTWC Europe is een prestatie die daar nog ver bovenuit steekt. Martin legde de basis voor het succes van het duo met de derde plaats in de kwalificatie. Het was echter Rossi die met overtuigende prestaties en een aantal indrukwekkende rondetijden in de tweede helft van de race de basis legde voor de overwinning. Interessant genoeg was Martin ook betrokken bij de laatste keer dat een raceauto van BMW een race in de GTWC Sprint Cup won. Dat gebeurde acht jaar geleden, samen met Dirk Müller (Duitsland) in een BMW Z4 GT3.
Naast de algemene overwinning op zondag had BMW M Team WRT nog meer reden tot feestvieren. Dries Vanthoor en Charles Weerts (beide uit Belgie) hadden zich al op een fantastische manier teruggeknokt in de race op zaterdag, toen ze zich vanaf de 21e plaats op de startgrid naar de derde plaats knokten. Het duo startte op zondag vanaf pole position, maar viel ver terug na een probleem tijdens de pitstop en moest uiteindelijk genoegen nemen met de negende plaats. Samen met Rossi en Martin vierden Jean-Baptiste Simmenauer en Thomas Neubauer (beiden Frankrijk) zondag feest op het podium met een keurige derde plaats. Niklas Krütten (Duitsland) Calan Williams (Australië) wonnen de Gold Cup op zondag, nadat ze eerder op zaterdag als tweede waren geëindigd.
