24 Uur van Spa-Francorchamps: BMW M Team WRT pakt podiumplaats tijdens hun thuisrace.
BMW M Motorsport pakte met de BMW M4 GT3 een podiumplek tijdens alle drie de grote 24-uursraces in juni. Na de derde plaats op de Nürburgring en de tweede plaats in Le Mans, finishten Sheldon van der Linde (Zuid-Afrika), Dries Vanthoor en Charles Weerts (beide België) als derde tijdens de 24 Uur van Spa-Francorchamps.
HET TRIO ZORGDE SAMEN MET BMW M MOTORSPORT VOOR HET EERSTE PODIUM VOOR BMW M TEAM WRT TIJDENS DE THUISRACE VAN TWEE COUREURS VAN HET TEAM OP HET BELGISCHE CIRCUIT.
De ROWE Racing BMW M4 GT3 met startnummer 998 lag tot vlak voor het einde van de race op de tweede plaats, maar viel door een late extra pitstop terug naar de zesde plaats.
Tijdens de 24-uursrace, die begon met warm weer en zonneschijn maar ’s nachts enkele uren geneutraliseerd moest worden achter de safety car vanwege hevige regenbuien, was de BMW M4 GT3 met startnummer 998 sterk. Augusto Farfus (Brazilië), Dan Harper (Groot-Brittannië) en Max Hesse (Duitsland) reden aan de leiding ondanks een drive-through penalty tijdens de nacht en vochten voor de overwinning, maar een lekke band dwong het ROWE Racing-team om de laatste geplande pitstop te vervroegen. Omdat de laatste rijder Hesse de maximaal toegestane duur van een stint met ongeveer een minuut zou hebben overschreden, moest hij kort voor de finish de pitstraat in, waardoor hij van de tweede naar de zesde plaats terugzakte.
GOEDE STRATEGIE.
Het team dat reed met de auto met startnummer 32 wist vanaf de 23e startplaats plaatsen goed te maken met indrukwekkende rijprestaties en een goede strategie ondanks vele moeilijke bandenkeuzes. In het laatste deel van de race lagen Van der Linde, Vanthoor en Weerts op de vijfde plaats, maar na de pitstop van de auto met startnummer 998 en een tijdstraf voor een concurrent wist het trio de derde plaats te bemachtigen. Het was de eerste podiumplaats voor BMW M Team WRT in hun ‘thuisrace’ in België met de BMW M4 GT3 – en dat tijdens de 100e verjaardag van de enduranceklassieker in de Ardennen.
De BMW M4 GT3 met startnummer 46 was ook lange tijd in de race voor een podiumplek, maar een ongeluk met Valentino Rossi (Italië) achter het stuur in combinatie met een reparatiepauze plus een penalty zorgden ervoor dat hij en zijn teamgenoten Raffaele Marciello (Zwitserland) en Maxime Martin (België) terugvielen naar de 24e plaats. De tweede ROWE Racing-auto van de titelverdedigers Philipp Eng (Oostenrijk), Marco Wittmann (Duitsland) en Nick Yelloly (Groot-Brittannië) viel na ongeveer drie uur uit met een technisch defect aan het koelsysteem.
TECHNISCH PROBLEEM.
In de Bronze-klasse kwamen Connor De Phillippi (VS), Pedro Ebrahim (Brazilië), Darren Leung (Groot-Brittannië) en Toby Sowery (eveneens Groot-Brittannië) in de BMW M4 GT3 met startnummer 991 van Century Motorsport na een uitdagend weekend als negende over de finish. De BMW M4 GT3 met startnummer 30 van Team WRT met Ahmad Al Harthy (Oman), Sam De Haan (Groot-Brittannië), Jens Klingmann (Duitsland) en Calan Williams (Australië) achter het stuur deed het goed en vocht mee voor een podiumplaats in zijn klasse, maar de raceauto viel uit vanwege een technisch probleem.
RollercoasterAndreas Roos (hoofd BMW M Motorsport): “Je kunt het weekend samenvatten als een rollercoaster. De kwalificatie verliep niet optimaal voor ons. We konden ons echter naar voren werken door zeer goede prestaties van de teams en coureurs, waarbij we op sommige momenten drie auto’s aan de leiding hadden. Onder de zeer moeilijke omstandigheden in de race namen de teams vaak de juiste beslissingen en de coureurs hielden de auto’s bijna foutloos op de baan. Het was jammer dat de auto met startnummer 46 was betrokken bij een ongeluk, wat resulteerde in een reparatie en een tijdstraf. Uiteindelijk was het niet genoeg voor de eerste plaats. Maar om na de overwinning van vorig jaar weer op het podium te staan, is geweldig voor ons. De auto van ROWE Racing moest helaas eerder naar binnen vanwege bandenschade voor de laatste geplande pitstop. Daardoor was de stinttijd volgens het reglement te lang en moest de auto aan het eind nog een keer binnenkomen voor een korte stop. Daardoor verloren ze een hele goede tweede plaats. Zo gaat dat helaas. Desondanks zijn we blij voor de coureurs van de auto met startnummer 32, die weer een goed resultaat heeft behaald met de derde plaats. Ik bedank alle coureurs, teams en BMW M Motorsport teamleden voor hun inzet tijdens deze extreem intensieve tijd met drie 24-uursraces in vijf weken, waarin we telkens een podiumplek wisten te pakken.”
