Drie op een rij voor Rossi: BMW domineert opnieuw in Misano.

Drie op een rij voor Rossi: BMW domineert opnieuw in Misano.

Een zee van geel langs de baan, de geur van warm asfalt en het gebrul van zes-in-lijn motoren: het circuit van Misano was opnieuw het toneel van een thuisoverwinning voor Valentino Rossi. Samen met Raffaele Marciello stuurde hij de BMW M4 GT3 EVO van Team WRT naar de winst in de zaterdagrace van de GT World Challenge Europe. Het is zijn derde achtereenvolgende overwinning op eigen bodem—en opnieuw in BMW-kleuren.

Thuisgevoel, topprestatie.

Rossi’s transitie van tweewielers naar GT3-auto’s is inmiddels meer dan voltooid. Waar zijn naam aanvankelijk vooral zorgde voor mediabelangstelling, laat hij nu op pure snelheid zien dat hij ook in een GT3 tot de besten behoort. Zaterdag reed hij een ijzersterke stint, waarna Marciello het afmaakte in een race die gecontroleerd én overtuigend was. De fans op de tribunes kregen waarvoor ze kwamen: emotie, spektakel en vuurwerk van de lokale held.

Op zondag zag het er opnieuw veelbelovend uit. Marciello startte vanaf de tweede plek en zat in de openingsfase kort achter de leider. Maar een snelheidsovertreding in de pitstraat leverde een drive-through-penalty op. Daarmee viel de #46 ver terug, en eindigde een weekend dat een dubbele podiumplaats verdiende met een twintigste plek.

Sterk collectief van Team WRT.

Ook de rest van het BMW-veld stond zijn mannetje in Emilia-Romagna. Kelvin van der Linde en Charles Weerts stelden met een derde plaats op zaterdag de dubbel voor BMW veilig. Zondag maakten ze indruk met een inhaalrace vanaf P15 naar P5—goed voor behoud van de leiding in het Sprint Cup-klassement. Gustav Bergström en Gilles Stadsbader finishten zaterdag net naast het Silver Cup-podium, maar zetten dat op zondag recht met een derde plek. Daarmee bevestigt de #30 crew hun stabiele vorm in het kampioenschap. Jens Klingmann en Al Faisal Al Zubair hadden het zwaarder. Na een crash op zaterdag en een gridstraf voor race twee, was P4 in de Gold Cup nog een verdienstelijke uitslag gezien hun startpositie (35e).

GT4: de bredere BMW-formatie doet ook mee.

In de GT4 European Series was het opnieuw prijs voor BMW. Schubert Motorsport, CHAZEL Technologie Course en Borusan Otomotiv Motorsport verzamelden samen meerdere podiumplekken in zowel Silver, Am als Pro-Am. Op zaterdag was er zelfs een 1-2 voor BMW in de Am-klasse. Daarmee bewijst het M Motorsport-programma zijn breedte én diepgang.

Race om de eer, maar ook om de titel.

De GT World Challenge Europe draait niet alleen om individuele zeges. Kampioenschapspunten zijn cruciaal, en in dat opzicht was het weekend in Misano er één van gemengde gevoelens. De #32 blijft bovenaan, ondanks een weekend dat voor Weerts en Van der Linde naar eigen zeggen niet optimaal verliep. Voor Rossi en Marciello was de winst op zaterdag een morele opsteker, maar de nul op zondag kostbare punten in het klassement. Toch blijft de algemene tendens duidelijk: BMW is dit seizoen een factor van formaat. Niet alleen vanwege de pure snelheid van de M4 GT3 EVO, maar ook dankzij de solide prestaties van teams als WRT, AlManar en Schubert Motorsport.