Van 1-aprilgrap naar racemonster: BMW M3 Touring verschijnt aan de start van de 24 uur van de Nürburgring.

Van 1-aprilgrap naar racemonster: BMW M3 Touring verschijnt aan de start van de 24 uur van de Nürburgring.

Soms begint een bijzonder motorsportproject met niets meer dan een speelse gedachte. In dit geval zelfs met een 1-aprilgrap. Wat in het voorjaar van 2025 nog bedoeld was als een knipoog naar fans, groeit nu uit tot een van de meest opvallende verschijningen tijdens de 24 uur van de Nürburgring 2026: de BMW M3 Touring 24H.

Het idee ontstond toen BMW M Motorsport op 1 april 2025 afbeeldingen plaatste van een vermeende raceversie van de BMW M3 Touring. De stationwagen, normaal gesproken een praktische combinatie van prestaties en ruimte, leek plotseling klaar voor het circuit. De reacties lieten niet lang op zich wachten. Binnen korte tijd bereikte de post meer dan een miljoen mensen en stroomden de reacties binnen. Veel fans riepen hetzelfde: bouw deze auto écht.

Die enorme belangstelling zette iets in beweging binnen BMW M Motorsport. Engineers hadden al eerder nagedacht over een raceversie van de M3 Touring, kort na de introductie van het straatmodel in 2022. De enthousiaste reacties op social media vormden uiteindelijk het laatste zetje. In de zomer van 2025 werd het project officieel goedgekeurd. Slechts acht maanden later stond er een volwaardige raceauto klaar.

Een touringcarrosserie met GT3-techniek

De BMW M3 Touring 24H is geen simpele aanpassing van het productiemodel. Onder de carrosserie schuilt vrijwel dezelfde techniek als in de BMW M4 GT3 EVO, de raceauto waarmee BMW wereldwijd in GT3-kampioenschappen strijdt.

De basisstructuur komt van de M3 Touring, maar de rest is pure motorsport. Het resultaat is een auto die 200 millimeter langer is dan de M4 GT3 EVO en – mede dankzij de enorme achtervleugel – 32 millimeter hoger. Aerodynamica, onderstel en aandrijftechniek zijn volledig gericht op langeafstandsraces.

Het project laat goed zien hoe flexibel de raceafdeling van BMW M werkt. In relatief korte tijd wisten de engineers een compleet nieuw concept op te bouwen rond een bestaande GT3-technische basis.

Debuut op de Nordschleife

Voordat de auto aan de start verschijnt van de 24 uur van de Nürburgring op 16 en 17 mei 2026, wordt eerst ervaring opgedaan in de Nürburgring Langstrecken Serie (NLS). Daar maakt de M3 Touring 24H zijn officiële racedebuut.

De races op de Nordschleife gelden als de ideale voorbereiding. Het circuit staat bekend om zijn lengte, hoogteverschillen en verraderlijke bochten. Niet voor niets draagt het traject al decennia de bijnaam ‘Green Hell’. Juist daar voelt BMW M Motorsport zich thuis; het merk heeft een lange geschiedenis op dit circuit.

De auto verschijnt in de SPX-klasse aan de start. Dat betekent dat hij niet direct strijdt tegen de BMW M4 GT3 EVO-auto’s die in de hoogste categorie rijden voor de overall overwinning. Het doel is vooral om het publiek een bijzonder spektakel te bieden.

Vier fabriekscoureurs achter het stuur.

Voor dit project stelt BMW M Motorsport een sterke rijdersbezetting samen. Vier fabriekscoureurs nemen plaats achter het stuur: Jens Klingmann, Ugo de Wilde, Connor De Phillippi en Neil Verhagen. Vooral Klingmann kent het project van dichtbij. Hij benadrukt hoe bijzonder het is dat een idee dat begon als grap uiteindelijk werkelijkheid wordt. Volgens hem laat het zien hoe serieus BMW M Motorsport de band met zijn fans neemt.

Een raceauto die naar fans luistert.

Dat contact met de achterban krijgt zelfs een plek op de auto zelf. Tijdens de voorbereidingsraces draagt de BMW M3 Touring 24H een speciale livery met reacties van fans die onder de oorspronkelijke 1-aprilpost verschenen. Op die manier rijden de supporters als het ware mee over de Nordschleife. Voor de 24-uursrace krijgt de auto later nog een nieuw ontwerp. Eén ding staat nu al vast: de M3 Touring zal daar niet onopgemerkt blijven. Een stationwagen in volledige race-uitvoering is immers een zeldzame verschijning op dit niveau van autosport.

Bandenpartner met een historisch tintje.

Ook bandenfabrikant Yokohama speelt een rol in dit project. Als officiële partner levert het merk de banden voor de M3 Touring 24H. Daarmee voegt Yokohama een nieuw hoofdstuk toe aan zijn eigen motorsportgeschiedenis op de Nürburgring.

Motorsport blijft de kern van BMW M.

Projecten als deze laten zien hoe dicht de band tussen BMW M en autosport nog altijd is. Nieuwe ideeën ontstaan soms op onverwachte momenten. Een grap op social media kan zomaar uitgroeien tot een volwaardig raceprogramma. Voor liefhebbers van BMW M belooft de Nürburgring in 2026 dan ook een bijzonder moment. Een auto die ooit begon als digitale grap zal daar voluit over de Nordschleife jagen, tussen de GT-racers en voor duizenden fans langs de baan.

Wie de ontwikkelingen rond BMW M Motorsport en bijzondere projecten als deze wil blijven volgen, kan terecht bij Van Poelgeest. Daar wordt het laatste nieuws uit de wereld van BMW M op de voet gevolgd.